LE PERSONNAGE DU MOIS : AUGUSTE RODIN

Auguste Rodin est un sculpteur français à l’origine de la sculpture moderne. Il est né à Paris le 12 novembre 1840 et il est mort à Meudon le 17 novembre 1917.  Dans son enfance, Auguste n’est pas un très bon élève mais apprécie dessiner dès qu’il en a l’occasion. À l’âge de 14 ans, ses parents l’inscrivent à l’École Spéciale de dessin et de mathématiques. Sa passion pour la sculpture naîtra dans cette école. En 1857, il tente le concours d’entrée pour l’École des Beaux-Arts, soutenu par ses professeurs qui ne tarissent pas d’éloges quant à son talent. Il réussit l’épreuve de dessin, mais échoue à plusieurs reprises pour celle de la sculpture. Afin de pouvoir vivre, il travaille et apporte ses services dans des ateliers de sculpteurs.

Il rencontre en 1864 une jeune ouvrière couturière, Rose Beuret, qui lui sert de modèle. Pendant plus de 50 ans, Auguste Rodin partagera sa vie avec Rose, mais ne l’épousera qu’en 1917, peu de temps avant leur mort à tous les deux. Auguste Rodin a eu plusieurs relations en parallèle, la plus connue étant celle qu’il a entretenue avec Camille Claudel, qu’il rencontre en 1883. Leur relation artistique et amoureuse dure plus de 10 ans. Auguste Rodin refuse de se marier avec Camille, malgré ses nombreuses demandes. Son amour passionnel pour le sculpteur se termine dans un internat psychiatrique, dans lequel elle meurt en 1943.

Viennent alors les années de la consécration. Il illustre « Les Fleurs du mal » de Baudelaire en 1887, est sélectionné pour l’Exposition universelle de Paris en 1889 avec Le Baiser (marbre), est fait Commandeur de la Légion d’honneur en 1903. Il devient membre fondateur de la société nationale des Beaux-Arts et réalise le monument en hommage à Victor Hugo pour le Panthéon de Paris. Claude Monet et Paul Cézanne sont ses plus proches amis et collaborateurs. En 1906, l’une de ses plus célèbres œuvres, Le Penseur, est installée devant le Panthéon. De nos jours, la sculpture est visible partout dans le monde grâce à plusieurs fontes.

Création du « Penseur » de Rodin
En 1880, Auguste Rodin réalise le premier modelage en plâtre de son célèbre « Penseur ». Commande du musée des Arts Décoratifs de Paris pour un panneau sur la « Divine Comédie », il est censé, à l'origine, représenter Dante en pleine méditation. Le premier moulage en bronze ne sera réalisé qu'en 1902, et présenté au public en 1904. La statue se trouve exposée aujourd'hui à Paris, au musée Rodin.

Alexandra David-Néel

Née à Saint-Mandé le 24 octobre1868 ; morte à Digne le 8 septembre1969.

Alexandra David-Néel est la plus grande exploratrice française du xxe siècle. C’est la première femme européenne à avoir pénétré dans Lhassa, capitale du Tibet, en 1924 alors que le Tibet était interdit aux étrangers. C’est également une des premières féministes qui a écrit à l’âge de vingt ans un pamphlet sur la condition féminine en fin du xixe siècle et une femme incroyable qui, aujourd’hui encore, reste un modèle et une référence en matière d’exploration et de bouddhisme tibétain.

Née en France en 1868, son nom complet est Louise Eugénie Alexandrine Marie David. Elle est la fille d'un instituteur français et d'une femme belge fervente catholique. Elle est influencée dès sa jeunesse par un proche de son père nommé Élisée Reclus. Celui-ci, géographe de son état, a des convictions anarchistes marquées et deviendra le mentor d'Alexandra.

En 1889, elle se convertit au bouddhisme puis part en Angleterre pour étudier la langue. Elle rentre à Paris et étudie le tibétain au Collège de France. Sous l'influence de son père, Alexandra devient chanteuse d'opéra. Elle aide financièrement ses parents en chantant à Hanoï, Paris, Athènes et Tunis où elle rencontre son futur mari, Philippe Néel de Saint-Sauveur. Mais l'envie de voyage est plus forte et Alexandra repart en Inde dès 1911. Néanmoins, les époux resteront liés par une riche correspondance écrite témoignant de leur attachement mutuel.

En 1912, Alexandra David-Néel rencontre le 13e Dalaï-Lama ainsi que d'autres bouddhistes avec lesquels elle réfléchit aux moyens de promouvoir le bouddhisme dans le monde. Puis elle parcourt le Tibet, la Chine et le Japon et échange avec de nombreux religieux. Première femme européenne à avoir pénétré dans la capitale du Tibet alors que ce pays était interdit aux étrangers, son séjour incognito à Lhassa en 1924 est relaté dans la presse et la rend célèbre en Europe.

En 1928, elle acquiert une maison à Digne-les-Bains où elle écrit les récits de ses voyages. S'ensuit une retraite en Chine et au Tibet de presque dix ans qui prend fin lorsqu'elle est contrainte de rentrer en France pour s'occuper de la succession de son défunt mari. Elle vit et écrit à Digne jusqu'en 1957, date à laquelle sa perte d'autonomie la pousse à se rapprocher de ses amis en s'installant à Monaco. Cette femme au destin extraordinaire meurt à plus de 100 ans en 1969.

« Il faut se garder de vouloir uniformiser les mentalités »  Alexandra David-Néel