LE PERSONNAGE DU MOIS : ÉDOUARD MANET

Le maître des impressionnistes

Né à Paris le 23 janvier 1832, Édouard Manet voit le jour au sein d'une famille de la haute bourgeoisie. Ses premiers pas dans la vie sont marqués par l'incertitude et l'instabilité. Il étudie quelque temps dans l'atelier de Couture puis effectue de nombreux voyages qui inspireront son œuvre. Il propose ses toiles au « Salon » qui souvent les rejette. Il accueille donc avec enthousiasme la création du « Salon des refusés », où il peut exposer son très célèbre « Déjeuner sur l'herbe » (1863), l'une des plus grandes toiles de son œuvre, qui dérangera les critiques par la nudité d’une femme déjeunant en compagnie de deux hommes vêtus. Dans cette œuvre, Manet rompt avec les techniques académistes pour utiliser avec originalité les caractéristiques du mouvement impressionniste.

En 1865, il expose au « Salon » l’une de ses toiles, « Olympia », qui suscite une réaction encore plus vive contraignant le Salon à enlever le tableau. Manet s’est inspiré ici de la Vénus de Titien, qu’il a représentée en dehors de son contexte religieux. Olympia est en effet allongée, nue, semblant vouloir offrir ses charmes. Par son art, qui tend vers le modernisme, Manet n’est pas accepté par les critiques mais conserve toujours le soutien de nombreux artistes de son temps dont Baudelaire, Monet, Renoir, Zola, …

Il entreprend des voyages et y puise son inspiration pour toujours faire évoluer ses œuvres, cherchant, en effet, à se démarquer des mouvements de son temps : "Je peins ce que je vois, et non ce qu'il plaît aux autres de voir". Il revendique toujours sa propre subjectivité et l'importance de la vision du peintre par rapport aux règles admises.

Si les jeunes peintres qui allaient être le noyau de l'impressionnisme, Edgar Degas, Claude Monet, Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro et Paul Cézanne, subirent l'influence de Manet, ceux-ci devaient par la suite, en retour, influencer son art, le rendant plus sensible aux jeux de lumière. Il faut donc voir en Manet, plutôt qu'un représentant à part entière de l'impressionnisme, un puissant inspirateur de celui-ci

Manet connaîtra tardivement la reconnaissance officielle à laquelle il aspirait et sera nommé Chevalier de la Légion d'honneur.

Il mourut à Paris le 30 avril 1883, laissant une œuvre importante, comprenant plus de quatre cents peintures à l'huile, des pastels et de nombreuses aquarelles.